1943 – Oklahoma!
Oklahoma! n’est pas seulement un grand succès de Broadway. C’est le moment où une série d’expériences, d’intuitions et de crises aboutissent à une nouvelle manière de concevoir le musical américain. En 1943, Rodgers et Hammerstein ne surgissent pas de nulle part : ils héritent de Show Boat, de Porgy and Bess, de la Theatre Guild, de Green Grow the Lilacs, de l’effondrement du duo Rodgers & Hart et d’un Broadway en pleine mutation. Cette page raconte donc à la fois une naissance et une rupture : comment un projet jugé fragile, rural, peu spectaculaire et presque improbable devient l’un des fondements du musical moderne.
Définir le Golden Age ne consiste pas seulement à désigner une période faste de Broadway. Entre Oklahoma! et Fiddler on the Roof, le musical américain devient un véritable langage dramatique cohérent. Il ne s’agit plus d’une succession de chansons populaires reliées par un prétexte narratif, mais d’une forme théâtrale intégrée où musique, danse, livret, personnages et mise en scène poursuivent un même objectif émotionnel et narratif.
Cette période voit Broadway devenir à la fois une industrie culturelle majeure, un laboratoire artistique et une vitrine idéologique de l’Amérique d’après-guerre. Le musical y gagne une légitimité artistique nouvelle, tout en restant un divertissement populaire capable de séduire des millions de spectateurs.
Mais cet « âge d’or » est aussi un mythe construit après coup: un canon dominé par certaines esthétiques, certains créateurs et certaines visions de l’Amérique. Comprendre le Golden Age, c’est donc étudier à la fois un sommet artistique… et le système culturel qui l’a rendu possible.
L’intégration
le musical devient un organisme dramatique
De la performance au récit
la transformation du spectacle
Un âge d’or plus sombre
qu’il n’y paraît
Le mythe américain?
Broadway participe à sa reformulation
Une industrie culturelle
Broadway passe à la vitesse supérieure
Limites et angles morts
du Golden Age
Un chef-d’œuvre n’apparaît jamais par magie, même quand Broadway aime faire semblant. Cette deuxième partie examine les conditions qui ont rendu Oklahoma! possible : Oscar Hammerstein et sa méthode dramaturgique, la Theatre Guild et son ambition théâtrale, la pièce Green Grow the Lilacs de Lynn Riggs, la rencontre de Rodgers et Hammerstein, mais aussi deux précédents décisifs : Show Boat et Porgy and Bess. Avant l’événement, il y a donc tout un terrain à préparer.
Oklahoma!
(1943)
State Fair
(1945)
Carousel
(1945)
Allegro
(1947)
South Pacific
(1949)
The king and I
(1951)
Me and Juliet
(1953)
Le McCarthysme
Existe-t-il de mauvaises opinions?
