Pourquoi le Golden Age reste malgré tout réconciliateur
de la « révolution Oklahoma! » à l’Empire R&H
Le 31 mars 1943, a lieu la première de Oklahoma! () de Rodgers et Hammerstein qui achève le développement de la comédie musicale intégrée et crée un nouveau modèle dans lequel chaque élément (texte, chant, danse) fait progresser l’intrigue.
Le développement de la comédie musicale intégrée avait commencé avec le trio Kern-Bolton-Wodehouse, bien sûr avec Show Boat (), puis avec les Gershwins dans les années ’30. Mais avant Oklahoma! (), les spectacles musicaux incluaient des éléments de divertissement purs, sans lien avec le reste de l’intrigue, n’existant que comme des répits au sein d’intrigues implacables. Le dernier élément qu’il a fallu intégrer a été la chorégraphie. Dès le milieu des années ’10, le texte des chansons est en lien avec l’intrigue et la fait progresser. Dans les années ’30, c’est le budget qui restreint tout, mais la tradition d’avoir en plein spectacle une respiration avec «des filles qui dansent» a la vie dure. Pour la première fois, la chorégraphie d’Agnes de Mille pour Oklahoma! () fait avancer l’histoire d’une manière jamais vue auparavant. Le premier musical était – enfin – né.
Nous avons consacré une section entière de ce site à Oklahoma! (), nous n’allons donc pas être ici redondants. Voici de quoi satisfaire votre curiosité. Ces liens renvoient donc vers la section Rupture D – 1943 – Oklahoma!
1.A) Ce qui a rendu possible « Oklahoma! »
Un chef-d’œuvre n’apparaît jamais par magie, même quand Broadway aime faire semblant. Cette deuxième partie examine les conditions qui ont rendu Oklahoma! possible : Oscar Hammerstein et sa méthode dramaturgique, la Theatre Guild et son ambition théâtrale, la pièce Green Grow the Lilacs de Lynn Riggs, la rencontre de Rodgers et Hammerstein, mais aussi deux précédents décisifs : Show Boat et Porgy and Bess. Avant l’événement, il y a donc tout un terrain à préparer.
Oscar Hammerstein
Un génie qui a écrit «Show Boat» et «Oklahoma!»
L’innovante Theatre Guild
Pour tourner une page il faut un producteur majeur
Source: « Green Grow the Lilacs »
Pour tourner une page il faut une source majeure
Rodgers et Hammerstein
avant le duo majeur Rodgers & Hammerstein
Deux précédents décisifs:
« Show Boat » et « Porgy and Bess »
1.B) De « Green Grow The Lilacs » à « Oklahoma! »: création d’un musical impossible
Cette deuxième partie suit la fabrication concrète du spectacle. On y quitte les grandes idées pour entrer dans les choix pratiques: trouver les créateurs, engager les interprètes, financer le projet, choisir un théâtre, fixer une date, écrire le livret, composer la musique, inventer les chorégraphies, traverser les répétitions et les try-outs. Oklahoma! devient ici une aventure de production, faite d’intuitions géniales, de retards, de paris risqués, de tensions et de solutions trouvées parfois au dernier moment.
1940-1942: naissance du projet
Les artistes-créateurs
Les artistes du plateau
Périlleux financement
Créer le livret et les paroles
Créer les chorégraphies
CRÉATION: répétitions & Try-Out
(New Haven & Boston)
1.C) Les grandes versions: du mythe pastoral aux relectures sombres
Une œuvre vraiment importante ne reste jamais figée dans sa première version. Depuis 1943, Oklahoma! a été repris, restauré, transmis, réinventé, parfois même retourné contre son propre mythe. Cette quatrième partie suit ses grandes incarnations scéniques: la création de Broadway, le choc londonien de 1947, les premières reprises, la restauration patrimoniale de 1979-1980, la renaissance du National Theatre, puis la relecture sombre et politique de Daniel Fish. Chaque version révèle un autre visage de l’œuvre.
1943 Broadway:
la version fondatrice
La production originale comme matrice
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1947 Londres:
l’Amérique débarque au West End
Le choc londonien de l’après-guerre
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1951-1953:
les premières reprises
Ou comment un succès devient un classique
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1979-1980:
restaurer le monument
Broadway puis Londres – Gemze de Lappe, la transmission de la chorégraphie de Mille
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1998-2002:
la renaissance du National Theatre
Trevor Nunn, Susan Stroman, Hugh Jackman, Shuler Hensley, puis Broadway
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