Après un magnifique Bruxellons! … agité (entre autres par les accusations de « whitewashing » liées à Kinky Boots) et ces derniers jours agités au Public (débats internes, Uccle et article du Vif), me voici enfin sur le départ de Londres. Enfin… Il y a encore quelques gags à affronter! Hier mon train a été annulé et j’ai dû passer à celui de 10:56. Merci ChatGPT de m’avoir prévenu, car quand j’ai voulu changer de train, il n’y avait déjà plus que 3 places dans celui de 10:56… Mais comme le montre la photo de gauche, c’est aussi la grève à la STIB!

Je suis donc parti un peu à l’avance. Je suis descendu dans le métro à 8:15. Ils disent que la circulation est fortement réduite… La preuve est en photo ci-dessus. Bon, je sais, Alain, à cette heure-là serait encore dans son lit.

Shirley Valentine se dirait: « Passeport, tickets, argent ». Je suis dans un état similaire: « Passeport, visa, GSM, Sac 1, Sac2, Clés ». Et puis, après le passage des bagages au scan sans ceinture – où j’apprends que les montres peuvent elles aussi contenir une bombe et que je dois l’enlever – avançant vers la zone des passeports électroniques, un garde de Securirail court vers moi: « Monsieur, votre GSM ». Je l’avais laissé sur le côté pendant ma phase de rhabillage. Ah Shirley, comme je te comprends. « Passeport, tickets, argent ». Quelques épreuves plus tard – « Dans le scannage électronique, on ne voit pas mes yeux avec mes lunettes, mais sans lunettes ce n’est pas moi » – me voici à la première étape rituelle de mon voyage:

Une angoisse me vient: « Chadia, tu es où? »

DING-DONG 🎶 »Annonce pour les passagers de l’Eurostar 9123… Le conducteur du train ayant fait un petit malaise, le départ de votre train est retardé. Nous vous tenons au courant dès que possible. » 🤢

« Scheiße! » C’est le plus poli quand on est entouré de francophones, néerlandophones et anglophones. Mais 15 minutes plus tard…

re-DING-DONG 🎶 »Annonce pour les passagers de l’Eurostar 9123… Tout est rentré dans l’ordre. Le train partira avec 20 minutes de retard. Désolé »

Et donc, avec 20 minutes de retard:

Le train est à moitié vide. Mais comme il est affiché complet, soit les grèves ont eu un impact soit on va être envahi de français à Lille.

Et oui, après cet arrêt à Lille, le train est maintenant plein. Quand le train s’y est arrêté, il y avait beaucoup de monde sur le quai. Surtout à notre niveau. Mais on s’en doutait puisque le wagon (je sais, on n’utilise plus ce mot trop XX^ème siècle) était vide. Mais sur le quai, il y avait des policiers en nombre… On va faire un transport de prisonniers? Mais c’est en fait toute une équipe de sportifs qui est montée à bord. Une équipe de foot: le LOSC (« Lille Olympique Sporting Club »). Ils sont protégés par des équipes de sécurité, même dans le train. A l’arrivée, on devra d’ailleurs tous sortir avant qu’ils ne sortent du train. C’est comique de se dire que pour une fois, j’ai partagé ce train avec des gens qui n’allaient pas à Londres pour les soldes, les affaires ou les spectacles. En fait, demain, mardi 13 octobre 2026, Lille affronte Arsenal à Londres, en Ligue des Champions. En tout cas, ils sont top corrects. J’irais même jusqu’à dire qu’ils ont la classe.

Est-ce que quelque chose peut enfin se passer normalement dans ce début de voyage? Le repas…

Le repas c’est la droite. A gauche c’est moi qui déballe la haute technologie pour recharger ma montre, mes oreillettes, mon téléphone. Et oui, Shirley, je savais que j’oubliais quelque chose. « Passeport, visa, GSM, Sac 1, Sac2, Clés, TOUT RECHARGER ».

Et puis, rien que du classique…

Cela fait quand-même près de trois ans que je ne suis plus venu au Copthorne Tara qui a été pendant très très longtemps ma « maison » à Londres. Le premier qui rigole 💪… Avant d’aller vers le Gloucester, un autre hôtel du même groupe. Mais cette fois il était beaucoup plus cher… Donc de retour à la maison. Beaucoup de choses ont changé dans la galerie du métro. Plein de nouveaux restos et snacks. Et plutôt chic. Ils ont presque tous changé sauf ceux que je fréquentais et qui sont toujours là: le Pret A Manger, le Caffè Nero et le Wasabi Sushi & Bento.

Même dans le tournant de l’impasse juste avant de partir vers le Copthorne…

Message personnel à Alain: « Le banc, toujours pas de retour… »

Et puis…

Le voyage est fini. I’m home…