En avril 2013, une étrange construction rouge vif apparaît sur l’esplanade du National Theatre, à Londres. Baptisée The Shed («la remise» ou «le hangar»), cette petite salle provisoire est destinée à remplacer le Cottesloe Theatre (l’actuel Dorfman Theatre) pendant sa rénovation, dans le cadre du vaste programme de modernisation NT Future.

Conçue par le cabinet d’architectes Haworth Tompkins, elle tranche radicalement avec l’imposante architecture de béton du National Theatre. Entièrement revêtue de bois peint en rouge, dépourvue de fenêtres et surmontée de quatre tours assurant sa ventilation naturelle, elle ressemble davantage à une installation artistique qu’à un théâtre traditionnel.

À l’intérieur, une salle modulable d’environ 225 places offre une proximité exceptionnelle entre les artistes et les spectateurs. Très vite, The Shed devient un véritable laboratoire de création, accueillant des œuvres nouvelles, des écritures contemporaines, des artistes émergents et des formes théâtrales plus audacieuses.

Initialement prévue pour une seule année, la salle rencontre suffisamment de succès pour poursuivre son activité bien au-delà. En 2014, elle prend le nom plus générique de Temporary Theatre, tandis que le Cottesloe rénové rouvre sous celui de Dorfman Theatre.

Finalement, le 7 mai 2016, après trois années d’existence, cette aventure singulière s’achève avec Another World: Losing Our Children to Islamic State.

Conçu comme une solution provisoire, The Shed aura finalement prouvé qu’un grand théâtre national pouvait aussi offrir une place à l’expérimentation, à la prise de risques et à des spectacles qui n’auraient peut-être jamais trouvé leur place sur ses grandes scènes.

• Jauge: 225 à 275 places
• Niveaux: Parterre + 1 balcon
• Dispositif: configuration quadrifrontale. le public est installé sur les quatre côtés de l’espace scénique, au plus près des comédiens. Ce dispositif crée une relation particulièrement intime entre la scène et la salle, tout en offrant une grande souplesse aux metteurs en scène. Loin du théâtre traditionnel à l’italienne, The Shed devient ainsi un formidable terrain d’expérimentation, parfaitement adapté aux nouvelles écritures, aux créations contemporaines et aux formes théâtrales les plus audacieuses.