L'expression « dans le West End » est une expression que les Londoniens utilisent pour désigner une partie de leur ville, située à l'ouest de la Cité de Londres (le cœur historique et centre géographique de la ville). Il n'y a pas de frontière à cette zone, puisqu'il s'agit d'une appellation des Londoniens pour désigner une aire englobant plusieurs quartiers précis ! On y trouve de nombreux théâtres dont bon nombre présentent des musicals.

Le West End se compose de différents quartiers, appelés districts en anglais. Il comprend ainsi le prestigieux quartier de Covent Garden (avec l'abbaye et le palais du même nom) mais aussi Westminster, St. James's, Bloomsbury, Soho, Mayfair... Cette partie de la ville de Londres contient aussi bien des buildings financiers, que des musées et des galeries d'art, ou encore de nombreuses boutiques. Le West End comporte des endroits célèbres comme Oxford Circus, Covent Garden et son marché, Leicester Square, Trafalgar Square, Hyde Corner Park et la National Gallery.

Mais si le West End est si connu, c'est avant tout pour ses nombreux théâtres musicaux. C'est, avec Broadway à New York, l'endroit où l'on peut voir le plus de musicals dans le monde, dans environ quarante théâtres.

Il serait illusoire de croire que la vie théâtrale — et même musicale — se limite au West End. Il y a bien sûr ceux du très animé quartier Victoria ou les théâtres du Southbank, situé de l'autre côté de la Tamise. Nous avons aussi créé arbitrairement deux catégories: les «Autres grandes salles» de Londres qui accueillent aussi des musicals et «Le Fringe», reprenant des théâtres plus petits, dont nombreux sont situés au-dessus de pubs — un peu le pendant de l'off-Broadway.

Enfin, et même si cela est totalement subjectif, nous avons consacré quelques pages à certains théâtres londoniens, pas spécialement dédiés au théâtre musical, mais des théâtres d'exception: le National Theatre, le Donmar Warehouse, le Globe et la Royal Shakespeare Company (qui n'est pas que londonienne !).