Ce site est une tentative d’histoire du musical, un genre artistique à part entière, bien différent de ce que l’on appelle souvent, en France, la «comédie musicale». Des origines à aujourd’hui, il retrace les grandes étapes de son évolution, en mettant en lumière les œuvres marquantes, les artistes qui l’ont porté, les mouvements qui l’ont façonné et les lieux où il s’est inventé.

Plus qu’un simple parcours historique, il s’agit ici, pour des passionnés, de partager avec le plus grand nombre une aventure artistique qui nous anime et nous rassemble.

Le musical ne naît pas soudainement à Broadway. Il s’inscrit dans une longue évolution qui remonte aux premières formes de théâtre chanté et dansé de l’antiquité et du moyen-âge. En 1728, un véritable OVNI musical, The Beggar’s Opera, est une véritable rupture qui nous fait entrer dans une ère nouvelle que nous qualifierons de « Les origines« . Dans cette période vont briller des compositeurs comme Jacques Offenbach ou Johan Strauss. Mais c’est aussi l’émergence d’un véritable modèle américain avec des formes comme: les « Variety Houses« , les « Minstrels Shows« , les « Museum« , le « Vaudeville » ou le « Burlesque« .

Une grande étape va être franchie – par hasard – en 1866 à New York avec le spectacle The Black Crook. On entre alors dans une « période de recherche » qui va nous mener jusqu’en 1927. Cela va donner la place à un duo mythique anglais, Gilbert & Sullivan, qui va à nos yeux poser les premières graines du musical, avec leurs 14 œuvres majeures. L’opérette, le music-hall et les formes hybrides issues du théâtre chanté structurent alors l’essentiel de la production. Mais, progressivement, les États-Unis s’approprient ces influences et commencent à les transformer: Victor Herbert, George M. Cohan et Florenz Ziegfeld sont trois exemples majeurs d’artistes ayant participé à cette montée en puissance des Etats-Unis.

La Première Guerre mondiale agit comme un catalyseur: elle affaiblit durablement les scènes européennes et accélère le basculement du centre de gravité vers l’Amérique. Dans les années qui suivent, une génération exceptionnelle de créateurs émerge: Jerome Kern, Irving Berlin, George Gershwin, Cole Porter et Richard Rodgers — bientôt surnommés les “Big Five” — qui définissent les contours du musical moderne. Mais vous découvrirez beaucoup d’autres artistes qui ont mis leur pierre à l’édifice… Pendant ce temps, l’après-guerre permet en France l’éclosion des « Années folles« , en Angleterre des « Roaring ’20s » et en Autriche de L’Opéra de Quat’Sous.

Puis, le 27 décembre 1927, un spectacle de Jérôme Kern et Oscar Hammerstein II a été créé à Broadway. Il s’appelait Show Boat et avec lui, la comédie musicale de Broadway faisait ses premiers pas dans l’adolescence. Il s’agit de la première œuvre qui utilise vraiment des «numéros musicaux» pour raconter une histoire sérieuse, ce qui est très différents des «revues» présentant une série de numéros musicaux non liés les uns aux autres. Show Boat a également fait marqué l’histoire car des chanteurs blancs et afro-américains se sont produits ensemble sur scène. En outre, Show Boat aborde le thème très épineux à l’époque de l’identité raciale, sous la forme d’un mariage interracial. Même si pour beaucoup il s’agit du premier vrai musical de tous les temps, Il va encore falloir attendre selon nous près de 15 ans et un autre spectacle de Oscar Hammerstein II, Oklahoma! pour que les musicals rentrent véritablement dans l’âge adulte.

Ce projet est lié au Festival Bruxellons! qui est un des lieux majeurs de présentation de musicals en Belgique francophone. Ce projet est également présenté sur notre page Facebook.